Angioedème : tout ce qu’il faut savoir
L'angioedème, c’est un gonflement qui apparaît sous la peau, souvent autour des yeux, des lèvres, de la langue ou même des organes internes. Il ne s’agit pas d’une simple bosse ; le gonflement peut être douloureux et, dans les cas graves, menacer la respiration. Vous avez probablement déjà vu quelqu’un avec des lèvres gonflées après un allergène – c’est souvent le premier indice d’un angioedème.
Le plus important, c’est de reconnaître les signaux d’alerte : gonflement rapide, sensation de serrement, difficulté à parler ou à avaler, et surtout un trouble de la respiration. Si vous remarquez ces symptômes, ne perdez pas de temps ; appelez les secours ou rendez-vous aux urgences. Un traitement précoce peut éviter que la situation ne devienne critique.
Les causes les plus fréquentes
Il existe plusieurs raisons qui déclenchent un angioedème. La première, et la plus connue, est l’allergie : piqûres d’insectes, aliments (fruits de mer, noix, œufs) ou médicaments (antibiotiques, AINS) peuvent provoquer une réaction cutanée importante. Dans ces cas, le système immunitaire libère de l’histamine, ce qui gonfle les tissus.
Un autre type, appelé angioedème héréditaire, est lié à une anomalie génétique qui empêche le corps de contrôler correctement certaines protéines. Les personnes concernées ont souvent des épisodes récurrents, même sans allergène apparent.
Des facteurs non allergiques jouent aussi un rôle. Le stress, les changements hormonaux, ou même le froid peuvent déclencher un gonflement chez certaines personnes. Certains médicaments, comme les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IECA) utilisés pour l’hypertension, sont aussi connus pour provoquer un angioedème.
Comment réagir en cas d’attaque
Si vous êtes confronté à un gonflement soudain, suivez ces étapes simples : d’abord, restez calme. La panique augmente la fréquence cardiaque et peut aggraver les symptômes. Ensuite, vérifiez votre respiration : si vous avez du mal à respirer, appelez immédiatement le 15 ou rendez‑vous aux urgences les plus proches. Même si le gonflement semble limité aux lèvres ou aux yeux, il vaut mieux être prudent.
Si vous avez déjà reçu une prescription d’épinéphrine (auto‑injecteur), utilisez‑la sans hésiter. Ce médicament contracte les vaisseaux sanguins et aide à réduire rapidement le gonflement. Après l’injection, ne tardez pas à consulter un professionnel de santé, car un suivi est nécessaire.
Pour les cas moins sévères, un antihistaminique en vente libre (cétirizine, loratadine) peut atténuer le gonflement. Cependant, n’attendez pas que les symptômes disparaissent d’eux‑mêmes si vous avez des antécédents d’angioedème ou si le gonflement touche la gorge.
Enfin, notez ce qui a pu déclencher l’épisode (aliment, médicament, piqûre) et partagez cette information avec votre médecin. Un tableau clair facilite le diagnostic et aide à mettre en place une prévention adaptée.
En résumé, l’angioedème n’est pas une simple irritation ; c’est un signal que votre corps envoie lorsqu’il réagit à un déclencheur. Apprendre à identifier les signes, connaître les causes fréquentes et agir rapidement peut sauver des vies. Gardez toujours votre auto‑injecteur à portée de main si on vous l’a prescrit, et n’hésitez jamais à demander de l’aide médicale dès que la respiration devient difficile. Votre santé dépend de votre vigilance.
juin 30, 2025
Loïc Grégoire
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